De Mardi Gras feest stopt niet na Fat Tuesday - niet voor de kralen, tenminste. Sommige worden mee naar huis genomen als tokens van de festiviteiten, sommige hangen aan de daksparren in de stad, maar veel worden niet vermeld. Blijkbaar zijn ze gewoon ... .verdwijnen. Maar waarheen?
Om erachter te komen, helpt het om te kijken waar de kralen vandaan komen. De film uit 2005, Mardi Gras: gemaakt in China , door productief documentairemaker David Redmon, onderzoekt het leven van Mardi Gras-kralen, te beginnen met hun geboorte in Chinese fabrieken, waar fabrieksarbeiders lage lonen en ondermaatse omstandigheden te verduren hebben. (Zoals Redmon gedetailleerd in een artikel voor Smithsonian meldde een meisje een dagelijks quotum van 200 kralenkettingen.) Eenmaal naar de Verenigde Staten verzonden, gaat meer dan 75 procent rechtstreeks naar New Orleans - en daar wordt het rommelig.
Elk jaar wordt een naar schatting 25 miljoen pond van plastic kralen worden in de straten van de stad gedumpt. In januari 2018 werden sanitairwerkers in New Orleans uitgezonden om bijna schoon te maken 15.000 verstopte opvangbakken , waarin ze meer dan 46 ton (dat is 93.000 pond, om het in perspectief te plaatsen) aan oude Mardi Gras-kralen vonden.
Dit geeft natuurlijk aanleiding tot bezorgdheid over het milieu. Dr. Howard Mielke , een onderzoeker aan de afdeling Farmacologie van de Tulane University, maakt zich met name zorgen over de hoeveelheid lood die deze kralen in de straten van de stad verspreiden. Mielke ontdekte dat het merendeel van de hoge loodgehalten in de bodem van de stad wordt aangetroffen langs paraderoutes, waar plastic kralen vaak worden weggegooid en weggegooid.
Dit legt een behoorlijke tol op de lokale bronnen. In 2014 moest de stad New Orleans geld uitgeven bijna $ 1,5 miljoen over sanitaire voorzieningen na feesten om maar liefst 1.758 ton afval te verzamelen - veel solo-bekers en piepschuim-afhaalbakjes, ja, maar ook enorme hoeveelheden Mardi Gras-kralen. En die kralen gaan rechtstreeks naar stortplaatsen, die - zoals u wellicht weet - al zijn jammerlijk overvol in de Verenigde Staten.
Maar het is niet allemaal slecht nieuws. Door verschillende groepen worden kleine stappen gezet om het afval en de gevaren voor het milieu die deze kleine kralen kunnen veroorzaken, te bestrijden.
Boog van Greater New Orleans , een organisatie die werkt met mensen met een handicap, hergebruikt en recycleert al meer dan 20 jaar kralen. In 2014 verkochten ze een gemiddeld 120.000 pond van gerecyclede kralen - een aantal dat in de loop der jaren alleen maar is toegenomen. En, in samenwerking met de organisatie vorig jaar, diverse Krispy Kreme locaties in de stad boden gratis donuts aan in ruil voor gerecyclede kralen.
Een andere organisatie, Ik Heart Louisiana , heeft ook geprobeerd zijn steentje bij te dragen om het afval te elimineren. Hun oplossing? Handgemaakte kralen maken die lokale aspecten van de stad integreren, in een poging om meer mensen ertoe te brengen hun kralen mee naar huis te nemen en ze te bewaren als unieke souvenirs. Op deze manier worden er meer kralen hergebruikt en worden er elk jaar minder gekocht om alleen op straat achter te laten.
Toen, in februari 2018, gingen gewetensvolle burgers zo ver om de Care2-petitie om Mardi Gras-kralen te verbieden. Momenteel heeft het meer dan 15.000 handtekeningen. Hoewel de organisatoren van de petitie voorstander zijn van het vieren van Mardi Gras, suggereren ze minder giftige, biologisch afbreekbare alternatieven in plaats van de typische plastic kralen. Overigens, rond dezelfde tijd dat de petitie werd gestart, a Professor biologie van de Louisiana State University Naohiro Kato heeft biologisch afbreekbare Mardi Gras-kralen gemaakt die volledig zijn gemaakt van grote hoeveelheden microscopisch kleine algen.
En dan zijn er de artistieke alternatieven. Kostuumsamenwerking Krewe bloemen kleedt zich elk jaar in zelfgemaakte bloemenkostuums en deelt 'rocailles' uit die kunnen worden hergebruikt om kleine tuinen te laten groeien. En gevestigd in New Orleans kunstenaar Stephan Wanger begon in 2007 met het maken van massieve mozaïeken van oude gerecyclede kralen. (één stuk gebruikte meer dan 2 miljoen kralen!)
Eindelijk is de stad ook doet zijn deel Het afgelopen jaar hebben functionarissen kraal-recyclingstations opgezet langs enkele van de parade-routes, vrijwilligers gestuurd om ongewenste kralen te verzamelen en zelfs 'gootmaatjes' geïnstalleerd om tijdelijk grote objecten te blokkeren zodat de afvoeren niet verstopt raken, terwijl het water er nog steeds doorheen kan lopen. Tussen de inspanningen van de burger en de tussenkomst van de overheid begint 2019 zich te ontwikkelen tot de meest ecologisch verantwoorde Mardi Gras tot nu toe. En voor meer informatie over dit gekke weekend, leer alles over de 15 raarste Mardi Gras-rituelen
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, Klik hier om ons te volgen op Instagram!
