De kralen! De optochten! De rauwe feestvreugde! Ja, het is die tijd van het jaar: Mardi Gras, waar 1,4 miljoen mensen naar New Orleans komen om te genieten van allerlei feesten en feesten. (Niet voor niets: de bevolking van New Orleans klokt behoorlijk op iets minder dan 400.000.) Ondertussen breken steden over het hele land - inclusief Mobile, Pensacola, St. Louis en Tulsa - uit in minder bekende maar even uitbundige vieringen van hun eigen land. En de kans is groot dat uw lokale pub op zijn minst een paar speciale drankspecialiteiten heeft.
Kortom, Mardi Gras is een enorme, bijna onvermijdelijke jaarlijkse traditie in het Amerikaanse leven. Maar ben je ooit gestopt om echt denken over het? Waarom gooien we bijvoorbeeld bushels levendige plastic kralen naar elkaar? Of waarom draaien sommige mensen (de dappere) vlammende stokken alsof ze niet meer zijn dan kleurbeschermingsknuppels? Om licht te werpen op deze volstrekte tradities, hebben we hieronder de 15 vreemdste Mardi Gras-rituelen - en de fascinerende geschiedenis erachter - verzameld.
1 Kralen gooien
Ja, onder de Mardi Gras-tradities is het gooien van kralen misschien wel de meest banale. Maar graaf in de geschiedenis en je zult beseffen hoe vreemd het ritueel werkelijk is. Tot de jaren zeventig (het exacte jaar is niet vastgesteld), waren de kralen gemaakt van glas en dienden ze als souvenir, van de hogere klasse die typisch praalwagens reed in de 19e en 20e eeuw, voor de bezoekende hoi polloi. Natuurlijk werd het slingeren van glas naar grote groepen vreemden als onveilig beschouwd, en nu zijn de kralen van plastic.
2 Overhandiging van de 'sleutel tot de stad'
Rex, de koning van het carnaval, is een volledig erepositie. Elk jaar 'zalft' de burgemeester van New Orleans een vooraanstaande New Orleans-inwoner - in 2017 was de honoree bijvoorbeeld een prominente kinderarts en LSU-professor Dr. Stephen Hales - door hem of haar de symbolische 'sleutel van de stad' te overhandigen. Volgens de legende stamt deze traditie helemaal terug tot 1872, toen het Russisch was Groothertog Alexei Alexandrovich bezocht de stad om de inaugurele Rex-parade te bekijken. De rol van Rex was bedoeld om de groothertog te eren, en dat gaat nog steeds door.
3 De Flambeaux
In de 18e en 19e eeuw was elektrische verlichting niet beschikbaar. Dus, om de optochten te verlichten, riepen de festivalorganisatoren fakkeldragers op - meestal slaven of vrije Afro-Amerikanen - om voor elke wagen te marcheren. Tegenwoordig gaat de traditie verder, hoewel het meer in de naam van spektakel is dan iets anders.
moedervlek op neuspunt
4 Maskerademaskers dragen
Of het nu de grote in New Orleans is of een kleinere in een satellietlocatie, elke Mardi Gras-viering is vol met maskers. Oorspronkelijk werden de maskers om dezelfde redenen gedragen als de maskerademaskers van het 15e-eeuwse Venetië: om remmingen als gevolg van sociale beperkingen weg te nemen door je identiteit te verbergen. Maar begrijp dit: tegenwoordig, als je op een paradewagen in New Orleans bent, is het eigenlijk vereist volgens de wet voor jou om te worden gemaskeerd. (Er worden uitzonderingen gemaakt voor beroemdheden en andere opmerkelijke publieke figuren, zoals Rex.) En voor meer trivia, mis de 40 feiten die zo grappig zijn dat ze moeilijk te geloven zijn
5 Zittend op levendig gekleurde ladders
Getty-afbeeldingen
Een scherp oog zal opmerken dat Mardi Gras-optochten meestal zijn bekleed met levendig gekleurde ladders. Hoewel dit een puur decoratieve traditie lijkt, is de oorsprong geworteld in functie: kinderen, kortom, hadden een manier nodig om de festiviteiten te zien, ergo, ladders.
6 De datum elk jaar wijzigen
Hoewel Mardi Gras een reputatie heeft opgebouwd van losbandigheid, dankzij de ongebreidelde alcohol en openbare naaktheid, komt de viering zelf voort uit het christendom. Mardi Gras markeert Fat Tuesday, het einde van de carnavalsperiode, die zich uitstrekt van Twelfth Night tot Aswoensdag. Mardi Gras , in het Frans, vertaalt letterlijk naar 'Dikke dinsdag'.) Als zodanig, zoals Chanoeka , de datum verandert elk jaar. Dit jaar is het 5 maart. Volgend jaar is het 25 februari. In 2021 is het 16 februari.
7 De optochten
Getty-afbeeldingen
Hoewel Mardi Gras zelf teruggaat tot het begin van de 18e eeuw - of zelfs, volgens sommige historici, 1699 - gingen de optochten pas van start in 1837, toen gekostumeerde feestgangers de straat op gingen om Carnaval te vieren. Ongeveer twintig jaar lang eindigden deze optochten niet zoals een parade na de Superbowl: licht gewelddadig en zeer destructief. Een tijdlang werd New Orleans beschouwd als een verbod op parades, tot 1857, toen de Comus krewe (meer over hen in een beetje) de daad opruimde en bewees dat Mardi Gras-parades konden worden uitgevoerd als puur onthullende aangelegenheden.
8 Deelnemen aan Krewes
In New Orleans worden Mardi Gras-feesten en optochten over het algemeen georganiseerd door zogenaamde 'krewes' (ja, dat is de echte spelling), clandestiene sociale organisaties die vaak zijn vernoemd naar mythische figuren, zoals Comus of Bacchus. De twee grootste krewes zijn de Krewe of Rex en de Zulu Social Aid & Pleasure Club, en ze organiseren ook de twee grote optochten.
9 Kokosnoten gooien
Kralen zijn één ding, maar de meest begeerde 'worp' onder Mardi Gras-feestvierders zijn de Zulu-kokosnoten - ook wel de 'Golden Nugget' genoemd. Volgens WDSU, het NBC-filiaal in New Orleans, dateert de praktijk uit 1910 dat de Zulu-krewe geen glazen kralen kon betalen, dus kochten ze een bos kokosnoten om in plaats daarvan te gooien. Aanvankelijk waren de kokosnoten harig en onversierd. Maar door de jaren heen werden de kokosnoten langzaam levendiger als antwoord op de zee van kralen.
In 1987 verbood New Orleans echter de praktijk van het fysiek gooien van kokosnoten, vanwege een groot aantal paradebezoekers die letselclaims indienden. Verwacht tegenwoordig dat alle versierde kokosnoten voorzichtig worden overhandigd.
10 Doubloons uitdelen
Shutterstock
In de jaren vijftig was de Rex krewe op zoek naar een nieuwe 'worp', dus riepen ze de plaatselijke kunstenaar op H. Alvin Sharpe om een nieuw, opvallend idee te ontwerpen. Sharpe kwam op het idee van lichtgewicht aluminium munten versierd met een buste van Rex. De resulterende munten leken sterk op Spaans doubloon , die door Engelse kolonisten 'doubloons' werden genoemd, vandaar de veramerikaniseerde naam.
11 Ojen drinken
Ojen, een likeur met zoethoutsmaak die niet veel lijkt op absint, was de traditionele drank van Mardi Gras gedurende de 20e eeuw, tot 2009, toen de productie stopte en de laatste beschikbare fles werd verkocht. Volgens legende De Atlantische Oceaan , ojen's populariteit is terug te voeren op twee mannen: Paul en Oscar Gelpi , eigenaren van een drankendistributiebedrijf die een hele reeks advertenties ophaalde waarin werd beweerd dat ojen in alle opzichten 'superieur' was aan absint. Gelukkig werd de productie van ojen vanaf januari 2016 hervat door de Sazerac Company en is deze beschikbaar voor aankoop op de grotere markt van New Orleans (of op speciale bestelling).
12 ruilkralen voor naaktheid
Getty-afbeeldingen
De eerste bekende voorbeelden van de meest beruchte praktijk van het festival (als je niet weet waar we het over hebben, Google op eigen risico) dateert uit 1899 in de Franse wijk, naar verluidt als een manier om toeristen aan te trekken. Maar een eeuw later werd de trend volledig: volgens onderzoek in Sociale krachten , in het begin van de jaren '90, deden zich tijdens Mardi Gras bijna 1.200 gevallen voor van kralen voor kaalheid.
13 beroemdheden rollen de stad in
Shutterstock
De Krewe van Bacchus, opgericht in 1968, heeft regelmatig A-listers als koningen van zijn parade. In de afgelopen jaren, John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014), en Will Ferrell (2012) hebben gediend, maar legendes willen Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977), en Bob Hope (1973) rekenen zichzelf ook als Bacchus aluin.
14 Wereldwijd vieren
Shutterstock
New Orleans is het kroonjuweel van Mardi Gras-vieringen, maar het evenement is echt een wereldwijd ritueel. Je vindt soortgelijke evenementen over de hele wereld, vaak onder verschillende namen, ook in Italië (Giovedí Grasso), Duitsland (Fetter Donnerstag), Tsjechië (Masopust) en Frankrijk (nou ja, Mardi Gras).
15 Bereden politie sluit de hele reet af
Elk jaar, precies op het moment dat de klok middernacht luidt, stormt een contingent politieagenten uit New Orleans de Upper Bourbon Street binnen en verklaren dat Aswoensdag officieel is begonnen - en dat Mardi Gras officieel voorbij is.
16 Belachelijke opruiming
Getty-afbeeldingen
lieveheersbeestje geluk gedicht
Natuurlijk is er bij elk groot feest een even grote schoonmaak. Omdat Mardi Gras het grootste feest van het jaar is, heeft het ook de grootste schoonmaakbeurt. Sterker nog, elk jaar barst de stad New Orleans los ongeveer $ 1,5 miljoen op schoonmaakkosten , waarvan de meeste bestemd zijn voor het verzamelen van de 25 miljoen kralen die rond de stad zijn uitgestrooid - en ze vervolgens op stortplaatsen te gooien.
17 gratis donuts!
Ja, het is een vrij nieuwe traditie, maar in een poging om de plaag Mardi Gras-kralen te verminderen, de Krispy Kreme in New Orleans biedt een verleidelijke deal : Breng verdwaalde kralen binnen, ontvang gratis donuts. Voor elke tientallen kilo Mardi Gras-kralen - een hoeveelheid die na de feestvreugde niet moeilijk in elkaar te krijgen zou moeten zijn - die je de winkel binnenbrengt, geven ze je een dozijn donuts gratis. Dit is een traditie waarvan we hopen dat deze de tand des tijds doorstaat!
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, Klik hier om ons te volgen op Instagram!
