Schildpadden hebben een paar handelsmerken: namelijk hun schelpen, hun traagheid en hun stilte. Ze staan niet bekend als een van de meest vocale leden van het dierenrijk - of helemaal niet. Maar wetenschappers hebben ontdekt dat schildpadden geluiden maken om te communiceren. En ze hebben het op band. Een nieuw artikel verscheen deze maand in het journaal Natuurcommunicatie keek naar 53 soorten die als 'niet-vocaal' werden beschouwd, waaronder schildpadden, tuatara-reptielen, wormsalamanders en longvissen.
Onderzoekers ontdekten dat ze een aantal gevarieerde geluiden konden produceren om zichzelf uit te drukken. Sommige van de bestudeerde schildpadden maakten 'veel verschillende soorten geluiden', terwijl anderen 'niet stopten met kletsen', zei Gabriel Jorgewich-Cohen, hoofdonderzoeker en een Ph.D. student aan de Universiteit van Zürich. Lees verder voor meer informatie. Blijf lezen voor meer informatie en om de video te bekijken.
1
Toch niet niet-vocaal
Onderzoekers ontdekten dat de bestudeerde dieren een reeks klikken, kwaken, gekraak, getjilp, spinnen en grommen konden produceren. Audio-opnamen legden een aantal schildpadsoorten vast die stille geluiden maakten. De roodpootschildpad kan bijvoorbeeld een zacht geluid produceren dat het midden houdt tussen kwaken en blaffen.
'Het idee was om ons te concentreren op dieren die historisch gezien gewoonlijk als niet-vocaal worden beschouwd', vertelde Jorgewich-Cohen aan de VK Keer . 'Ik wilde diep ingaan op het rapporteren van deze dieren waarvan niet bekend is dat ze vocaliseren, en dit proberen te begrijpen.'
2
Dus hoe klinken schildpadden?
Welk geluid maken schildpadden? 'Er wordt veel geklikt, sommige klinken als een spinnende kat, andere als een krakende deur', zei Jorgewich-Cohen. 'De wormsalamander klonk als een kikker vermengd met een boer. De bijtende schildpad klinkt als Darth Vader.' Jorgewich-Cohen registreerde 53 soorten gedurende 24 uur per stuk.
Hij gelooft dat de geluiden die schildpadden maakten werden gebruikt om te communiceren, hoewel de wetenschap verre van overtuigend is. 'Ze hebben meer dingen gedocumenteerd die geluiden maken dan mensen eerder hadden gewaardeerd', vertelde John Wiens, een professor in de evolutiebiologie aan de Universiteit van Arizona, aan CNN. 'Dat is de eerste stap.'
3
Grotere implicaties voor ons begrip van dieren
wat betekent het als je droomt over ontlasting?
De studie is niet alleen schattig: het kan uiteindelijk een van de fundamentele principes van de biologie op zijn kop zetten. 'De belangrijkste hypothese was dat de geluiden van kikkers, vogels en zoogdieren allemaal een verschillende evolutionaire oorsprong hadden', vertelde Jorgewich-Cohen aan CNN. Maar het onderzoek van Jorgewich-Cohen suggereert dat het vermogen om geluiden te produceren 'van één enkele oorsprong komt', zei hij. Volgens de studie moet vocale communicatie zo oud zijn als de laatste gemeenschappelijke voorouder van gewervelde dieren met longen, ongeveer 407 miljoen jaar. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
4
Video Verbonden geluiden met acties
Dit is niet de eerste studie die suggereert dat schildpadden kunnen communiceren. In 2014 ontdekte een onderzoek dat gigantische Zuid-Amerikaanse rivierschildpadden vocale geluiden gebruikten om met elkaar te 'praten', inclusief het roepen naar hun nakomelingen. Jorgewich-Cohen gebruikte video om te zien of de geluiden van schildpadden verband hielden met hun acties.
'Zeeschildpadden zingen vanuit hun ei om het uitkomen te synchroniseren', vertelde hij aan de BBC. 'Als ze van binnenuit roepen, komen ze allemaal samen naar buiten en voorkomen ze hopelijk dat ze worden opgegeten.'
5
De volgende stap: wat zeggen ze?
Vervolgens wil Jorgewich-Cohen bepalen wat schildpadden tegen elkaar zeggen, als ze daadwerkelijk communiceren. 'In de meeste gevallen weten we gewoon dat ze geluiden maken. We weten niet wat ze bedoelen', zei hij tegen CNN. 'Daarnaast zou ik graag wat meer willen weten over hun cognitievermogen - hoe ze denken, meer dan wat de geluiden eigenlijk betekenen.'
Verder onderzoek kan ook helpen bij de instandhoudingsinspanningen. 'Schildpadden zijn de tweede meest bedreigde groep gewervelde dieren, achter primaten,' zei hij. 'Als we nadenken over het behoud ervan, beschouwen we menselijk geluid nooit als een bron van problemen, en ik denk dat we er nu misschien over moeten nadenken, opnieuw nadenken over hoe we natuurbehoud doen.'
Michaël Martin Michael Martin is een in New York City gevestigde schrijver en redacteur. Lezen meer
