Het is de heilige graal van reizen: de volledig gratis, honderd procent gecompenseerde hotelkamer. Maar ervan uitgaande dat u niet op reis bent als professionele atleet (of dat een vriend-van-een-vriend de plaats beheert, hoe kan uw typische wegpiraat eigenlijk een kamer scoren zonder rekening?
Net als bij luchtvaartmaatschappijen is de zekerste manier om loyaliteitspunten te verzamelen. 'Hotelketens doen de laatste tijd een enorme inspanning om mensen naar hun loyaliteitsprogramma's te leiden, zodat ze geen commissie hoeven te betalen aan derden - de Expedia's en Travelocitys van de wereld', zegt Robert Mandelbaum, directeur Research Information Services. bij CBRE Hotels. 'De grote stap tegenwoordig is om te boeken via het hotelketenreserveringssysteem.'
De sleutel is om je inspanningen te concentreren op een enkele ketting en die beloningen echt te verdienen - waar je ook reist. Stel dat u deel uitmaakt van het Marriott Rewards-programma. Voor elk verblijf kunt u 4.000 punten verdienen. En dan zijn er 'niveaus' van beschikbare hotels waar u die punten kunt verzilveren. Niveau 1 begint bij 7.500 punten en geeft je de bodem van het vat: een hotelkamer in de Yuma, Arizona, TownePlace Suites of de Natchitoches, Louisiana, Fairfield Inn. Bespaar echter tot 45.000 punten en je ontgrendelt tier 9, waarmee je leuke opgravingen kunt doen op plaatsen zoals Boston's ultra-luxe Marriott Long Wharf of de heel romantisch Marriott dat uitkijkt over de Champs-Élysées.
Als je echter echt ongeduldig bent en je niet omhoog wilt ploeteren door een beloningsprogramma, daar dan is een andere tactiek die je kunt gebruiken. Tegenwoordig nemen veel hotels in bepaalde grote markten deel aan overboekingen, waardoor ze meer kamers kunnen verkopen dan ze beschikbaar hebben. 'Als je wordt gestoten', zegt Mandelbaum, 'betaalt het hotel voor de kamer en voor de eventuele kosten om je naar een ander hotel te verhuizen.'
Helaas is er geen onfeilbare manier om ervoor te zorgen dat u wordt gestoten. Het is net als Vegas ', zegt Mandelbaum.) Dat gezegd hebbende, het boeken van een hotelkamer in een enorm dichtbevolkt zakencentrum vergroot je kansen aanzienlijk. New York City heeft bijvoorbeeld een bezettingsgraad van '80 of 85 procent 'op een normale nacht, zoals een willekeurige dinsdag in oktober. In het weekend boeken hotels vaak meer dan 100 procent van hun accommodatie. (Probeer je natuurlijk te richten op hotels waar veel vraag naar is.) Iemand wordt tegen het lijf gelopen, jij zou het net zo goed kunnen zijn.
Onthoud: er zijn geen garanties. Het is een feit dat het aantal gratis accommodaties de afgelopen jaren is gedaald. Volgens Volgens het onderzoek van Mandelbaum was in 2009 1,3 procent van de hotelkamers gecompenseerd. In 2015 - de meest recente gegevens over het jaar zijn beschikbaar - schommelde het cijfer rond de 1 procent. 'De hotelbranche heeft een piek bereikt, een recordbezettingsgraad ooit', legt Mandelbaum uit. 'Er is veel druk op managers, van eigenaren, om geen kamers weg te geven omdat ze fysiek de invloed hebben.'
Maar slimme reizigers vind altijd een manier.
Voor meer geweldig advies om slimmer te leven, er beter uit te zien, je jonger te voelen en harder te spelen, volg ons nu op Facebook!
