Wat natuurrampen betreft, vulkanische uitbarstingen zijn een van de meest angstaanjagende. De meest recente grote uitbarsting in de VS vond plaats in 1980 op Mount St. Helens in de staat Washington. Zevenenvijftig mensen werden gedood Volgens de Wereldatlas werden 47 bruggen, 200 huizen, 24 kilometer spoorlijn en 300 kilometer snelweg verwoest. Gelukkig konden wetenschappers gegevens over de seismische activiteit van de vulkaan gebruiken om te voorspellen dat er meer dan een maand vóór de gebeurtenis een uitbarsting zou plaatsvinden, en werden de huizen in de gevarenzone de dag ervoor geëvacueerd. Nu de seismische activiteit bij een van de vulkanen met een 'zeer groot gevaar' toeneemt, vragen velen zich af of er een uitbarsting op handen is - en wetenschappers denken dat ze een antwoord hebben. Lees verder voor meer informatie.
VERWANT: Grote orkanen nemen toe, nieuwe gegevens tonen aan: is uw regio in gevaar?
De seismische activiteit is toegenomen in de Long Valley Caldera in Californië.
De afgelopen vier decennia hebben wetenschappers hebben gekeken de Long Valley Caldera, een vulkaan ongeveer 400 kilometer ten noorden van het centrum van Los Angeles en 65 kilometer ten oosten van Yosemite Valley, omdat er door de jaren heen een merkbare toename van aardbevingen en grondschommelingen is waargenomen.
In mei 1980 waren er vier aardbevingen op de schaal van Richter van zes in het gebied, en sindsdien is er steeds meer beweging. Dit soort veranderingen worden vaak gezien vóór uitbarstingen, waardoor experts volgens de hoogste alertheid zijn LA Times . De veranderingen betekenen echter niet altijd dat er een uitbarsting op handen is.
Er zouden twee theorieën kunnen zijn de activiteit uitleggen , volgens de San Francisco-kroniek : De vulkaan staat op het punt uit te barsten of is aan het afkoelen. Dat blijkt uit een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke vooruitgang Wetenschappers van het California Institute of Technology zeggen dat dit laatste het geval is. De toegenomen aardbevingen zijn te wijten aan het opborrelen van gas terwijl het magma in de caldera afkoelt.
'We denken niet dat de regio zich opmaakt voor een nieuwe supervulkaanuitbarsting, maar door het afkoelingsproces kan er voldoende gas en vloeistof vrijkomen om aardbevingen en kleine uitbarstingen te veroorzaken,' Zhongwen Zhan , een geoloog die aan het onderzoek werkte, zei in een verklaring .
Het is vermeldenswaard dat vulkanische aardbevingen anders zijn dan tektonische aardbevingen. De Amerikaanse geologische dienst (USGS) schrijft: 'Terwijl magma door de aarde beweegt, verplaatst het onderweg gesteente en breekt het. Deze beweging veroorzaakt aardbevingen die kunnen worden geregistreerd met seismometers aan het aardoppervlak... Ze worden meestal aangetroffen op diepten van minder dan 10 km , zijn klein van omvang (<3 [magnitude]), komen voor in zwermen en zijn beperkt tot het gebied onder een vulkaan.'
VERWANT: 8 beste natuurwonderen gevonden in Amerikaanse nationale parken .
De vulkaan wordt beschouwd als een 'zeer grote bedreiging'.
In 2018 noemde de USGS de Long Valley Caldera een ‘zeer hoge bedreiging’, wat de hoogste risicocategorie is die de dienst toekent. Twee andere vulkanen in de staat, Mt. Shasta en het Lassen Volcanic Center, werden ook in deze categorie ingedeeld, samen met 15 andere vulkanen in de VS.
De beoordeling betekent echter niet dat de kans groter is dat de vulkaan uitbarst dan andere; in plaats daarvan wordt het bepaald door het dreigingsniveau van de vulkaan voor mensen als dat zo is waren uitbarsten.
'Bedreiging wordt gedefinieerd als de combinatie van a gevaarpotentieel van de vulkaan en de blootstelling van mensen en eigendommen aan deze gevaren', schrijft de USGS. 'Met andere woorden, een vulkaan die alleen lavastromen uitbarst maar waar niemand op woont, heeft een zeer lage bedreiging, want ook al is er een gevaar ( lava), zijn er geen mensen of eigendommen die gevaar lopen door dat gevaar.'
De vulkanen met de grootste bedreiging zijn volgens het agentschap Kilauea op Hawaï, Mount St. Helens in Washington en Mount Rainier in Washington. Long Valley Caldera staat op nummer 18.
VERWANT: De top 10 veiligste steden in de VS, blijkt uit nieuw onderzoek .
Dit is wat er zou gebeuren als de caldera zou uitbarsten.
Als de caldera zou uitbarsten, zegt de USGS van wel impact zou afhangen over de locatie van de uitbarsting, de grootte, het type en de windrichting.
'Ook zou een uitbarsting tijdens de wintermaanden zware sneeuwpakketten kunnen doen smelten, waardoor modderstromen en plaatselijk verwoestende overstromingen zouden ontstaan', schrijven ze. Vulkanische as kan meer dan tien kilometer de lucht in schieten en honderden kilometers met de wind mee reizen, waardoor wegen worden afgesloten en communicatie en nutsvoorzieningen zoals elektriciteit en water weken of maanden worden verstoord.
Gelukkig is het risico laag.
Om het risiconiveau van de caldera te bepalen, gebruikten onderzoekers van het California Institute of Technology een glasvezelkabel van 60 mijl om de seismische golven te meten die werden uitgezonden door de aardbevingen in de caldera. Ze analyseerden hoe lang het duurde voordat de golven door het materiaal reisden om te bepalen uit welke materialen de gebieden in de caldera bestonden. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Nadat ze ontdekten dat de magmakamer van de vulkaan gescheiden was van de korst door een laag gekristalliseerd gesteente, stelden ze vast dat het magma niet naar boven lekte, wat op een naderende uitbarsting zou kunnen duiden. San Francisco-kroniek .
De USGS heeft vastgesteld dat het risico dat de Long Valley Caldera op een bepaalde dag uitbarst ongeveer net zo waarschijnlijk is als een aardbeving met een kracht van 8 langs de San Andreas-breuk (ook bekend als 'de echt een grote '). Voorlopig lijkt het erop dat het gebied veilig is.
VERWANT: Voor meer actuele informatie kunt u zich aanmelden voor onze dagelijkse nieuwsbrief .
Juliana LaBianca Juliana is een ervaren redacteur en schrijfster. Lezen meer
