Wanneer dan ook Kate Middleton stapt uit voor een koninklijke verloving, ze is altijd het beeld van evenwicht en vertrouwen. Sinds haar huwelijk met prins William in 2011 werd de hertogin alom geprezen om haar rustige en hartelijke manier van doen, evenals haar talrijke initiatieven om het belang van het emotionele en fysieke welzijn van kinderen te promoten. Maar wat velen niet weten, is dat er een heel persoonlijke reden achter zit Kate's passie voor het helpen van kinderen gedijen in de stressvolle samenleving van vandaag: ze werd genadeloos gepest tijdens haar middelbare schooljaren.
Hoewel de middelbare school voor veel kinderen een moeilijke tijd is, blijkt de 13-jarige Kate het bijzonder moeilijk te hebben gehad, dankzij een bende pestkoppen die haar leven zuur maakte op het internaat Downe House. Het was Kate's status als 'het nieuwe meisje' dat haar een gemakkelijk doelwit maakte.
dromen over dode lichamen
Terwijl de meeste studenten zich op 11-jarige leeftijd inschreven op de chique Downe House School, arriveerde Kate twee jaar later als een 'dagleerling' die dagelijks pendelde vanuit het huis van haar ouders in Bucklebury. Studenten van Downe House waren naar verluidt geobsedeerd door status en keken neer op pendelaars die in de minderheid waren. 'Het maakt wel een verschil vanaf 11,' Georgina Rylance , een voormalige student van Downe House, vertelde De Sunday Times weken voor Kate's bruiloft in 2011. 'Je hebt twee jaar hechte band, je eerste keer samen weg. Zelfs enkele van de meest populaire meisjes op mijn school hadden het moeilijk toen ze om 13 uur binnenkwamen. '
In Sean Smith's boek Kate: ongeautoriseerd een bron vertelde naar verluidt dagboekschrijver Richard Kay : 'In onze peergroup werd ze als een non-entiteit beschouwd. Alle meisjes die sociaal klimmen - en er waren er heel veel in Downe House - dachten dat ze het niet waard was om mee te doen. '
Nog een Downe House-aluin, Emma Sayle , vertelde Katie Nicholls in haar boek Kate: The Future Queen , 'Het is een erg onhandige school en er was veel druk. De meisjes presteerden allemaal goed, en er waren veel meisjes met eetstoornissen. Iedereen wilde de beste, de sterkste, de mooiste zijn. Ik denk dat Kate zich vanaf het begin ellendig voelde. '
Kate voelde zich zo ellendig dat haar ouders, Carole en Michael Middleton , haalde haar halverwege het schooljaar uit Downe House na slechts twee semesters en schreef haar in op Marlborough College, waar ze de middelbare school afmaakte. De dagelijkse mail citeerde Kate's klasgenoot in Marlborough Jessica Hay door te zeggen dat de echte gemene meisjes in Downe House de toekomstige hertogin plaagden omdat ze 'te mager en zachtmoedig' was.
loop op een droom
'Als ze vroeger ging lunchen, ging ze met mensen zitten en die stonden allemaal op en gingen op een andere tafel zitten,' zei Hay. '[Kate] zei dat er een groep meisjes was die haar uitscheldden en dat ze haar boeken en zo stalen - dat soort kleine dingen.'
Het is duidelijk dat Kate's eigen ervaringen met pesten een blijvend effect op haar hebben gehad. In een open brief aan een van haar koninklijke beschermheren, de liefdadigheidsinstelling van de Britse kinderen Place2Be , de hertogin schreef over het belang van de geestelijke gezondheid van jongeren 'Voor veel kinderen kan de wereld tegenwoordig een angstaanjagende en angstaanjagende plek zijn', schreef ze. 'Hoewel we ons van binnen misschien niet altijd moedig voelen, kan zelfs de kleinste handeling - zoals het delen van zorgen of om hulp vragen - ongelooflijk moedig zijn. Kinderen helpen vertrouwen te hebben in het zoeken naar steun kan een transformationele impact hebben op hun leven. '
Kate en prins William steunen ook het in Londen gevestigde Beatpesten als onderdeel van hun liefdadigheidsinstelling. En in 2017, in een toespraak op Wereldgezondheidsdag, William onthuld dat Hoofden samen , het landelijke programma voor geestelijke gezondheid in het Verenigd Koninkrijk, was Kate's idee geweest. Samen met Prins Harry , lanceerden ze het initiatief in 2016.
'Het was Catherine die voor het eerst besefte dat we alle drie bezig waren met geestelijke gezondheid in onze individuele aandachtsgebieden,' zei William. 'Ze had gezien dat onopgeloste geestelijke gezondheidsproblemen bij kinderen vaak deel uitmaakten van het probleem bij volwassenen, zoals verslaving en het uiteenvallen van gezinnen.' En voor meer informatie over de hertogin van Cambridge, ga naar Waarom Kate Middleton het 'geheime wapen' van de koninklijke familie is in 2020
Diane Clehane is een in New York gevestigde journalist en auteur van Stel je Diana voor en Diana: de geheimen van haar stijl
