Wanneer prinses Diana stierf in 1997 bij een auto-ongeluk dat de wereld versteld deed staan, alle gedachten waren bij haar jonge zoons, prins William en Prins Harry , die op dat moment respectievelijk 15 en 12 jaar oud waren. De aanblik van de twee berooide jonge jongens in hun donkere pakken achter de kist van hun moeder lopen zal voor altijd ingebed zijn in ons collectieve bewustzijn. In de nasleep van de tragedie uitte iedereen die dicht bij Diana stond zich zorgen te maken over 'haar jongens', zoals ze ze altijd noemde. Maar ze noemden De broederband van William en Harry als iets waarop ze altijd konden vertrouwen.
Toen William en Harry opgroeiden tot mannen, leek die band onbreekbaar. Maar dat veranderde allemaal in 2016, toen Harry begon te daten Meghan Markle , en William herinnerde zijn broer aan het advies dat hun moeder hun ooit had gegeven. 'Zowel William als Harry wisten hoe diep ongelukkig hun moeder voorbij was haar rampzalige huwelijk met Charles , 'vertelde een koninklijke insider me. 'Ze wilde dat dat een waarschuwend verhaal voor hen was. Diana en Charles waren iets meer dan tien keer alleen samen voordat ze trouwden. Ze hadden allebei een tweede gedachte, maar voelden de plicht om ermee door te gaan. Diana zei tegen William en Harry dat ze er absoluut zeker van moesten zijn dat de vrouw met wie ze wilden trouwen 'de ware' was en dat ze zich niet moesten haasten of ergens toe gedwongen moesten worden. '
Bezorgd dat zijn broer misschien te snel met Meghan was gegaan, herinnerde William Harry naar verluidt aan de waarschuwing van zijn moeder. Volgens Dagelijkse mail vroeg hij naar verluidt aan Harry : 'Weet je zeker dat je het juiste doet?' Mijn bronnen bevestigden dat Harry diep gekwetst en beledigd was door William's vraag. 'Harry vond dat William vanaf het begin afwijzend stond tegenover zijn relatie met Meghan. Dat veranderde nooit, het werd alleen maar erger ', zei mijn bron.
Volgens ingewijden was hij lange tijd het derde wiel in koninklijke verlovingen met zijn broer en schoonzus, Kate Middleton , Was Harry steeds meer moe geworden om de 'reserve' te zijn zonder een significante ander aan zijn zijde tegen de tijd dat hij Meghan ontmoette in de zomer van 2016. Hij had een langdurige relatie gehad (met Chelsy Davy ), gedateerde actrice Cressida Bonas gedurende twee jaar, en had naar verluidt een aantal affaires. Tegen de tijd dat Meghan kwam opdagen in Soho House in Londen voor hun blind date die noodlottige zomer was Harry klaar om zich te settelen. Zoals Harry zei in zijn interview na de verloving met de BBC , 'Alle sterren waren uitgelijnd.' Binnen een paar maanden werd hij halsoverkop verliefd op Meghan.
Harry was stuurloos geweest na 10 jaar in het leger te hebben gezeten, de enige plaats hij heeft gezegd dat hij zich 'normaal' voelde. Hoewel William een duidelijk omschreven pad had als toekomstige koning, was die van Harry ongedefinieerd. Voor royals in vergelijkbare situaties in het verleden heeft dit geleid tot zowel onbevredigende ( Prinses Margaret's resoluut ongelukkig leven) en ronduit rampzalig ( Prins Andrew's betrokkenheid bij Jeffrey Epstein ) bestaan. Toen Harry de Invictus Games oprichtte, kreeg hij een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid. Het was geen toeval dat de eerste keer dat het publiek Harry en Meghan als koppel zag, dit was op een Invictus Games-evenement. Koninklijke insiders vertelden me dat hij heel blij was dat hij in Meghan iemand had gevonden die even gepassioneerd was om een verschil te maken in de wereld.
'Meghan zorgde ervoor dat Harry zich voor het eerst begrepen en belangrijk voelde,' zei mijn bron. 'Ze moedigde hem aan om binnen de familie voor zichzelf op te komen en zijn gevoelens kenbaar te maken.'
Bij Het huwelijk van Harry en Meghan in mei 2018 , leken de broers dichtbij, maar achter de schermen, zei een insider: 'Gevoelens werden gekwetst over verschillende dingen die op gevoeligheden plukten. Er waren harde woorden en tranen bij een aanpassing met Prinses Charlotte tussen Catherine en Meghan, wat William van streek maakte. Meghan kreeg te horen dat ze niet een bepaalde tiara kon dragen die ze wilde, wat Harry boos maakte. En de incident met haar vader en de paparazzi was gewoon een nachtmerrie voor iedereen. Het bracht zoveel slechte herinneringen naar boven. '
Na bijna een jaar geruchten over onenigheid in het gezin waren zowel Harry als Meghan's gevoelens van diep ongeluk eind 2019 volledig zichtbaar ITV-documentaire toen Harry de zijne bevestigde vervreemding van William en Meghan zei dat ze zich niet langer kon houden aan het Britse ethos van 'stijve bovenlip'. 'Dat was het begin van het einde', zei mijn bron.
Toen, op 8 januari, maakten Harry en Meghan de verbluffende aankondiging dat ze waren een stap terug doen van hun hogere koninklijke taken In de daaropvolgende weken bleek 'Megxit' een gecompliceerde en langdurige onderhandeling te zijn waarbij geen van beide partijen kreeg wat ze wilden.
De koningin, die Harry en Meghan niet heeft overtuigd om als senior royals in het Verenigd Koninkrijk te blijven, stel strikte voorwaarden in ruil voor hun officiële exit. Het plan van de Sussex om parttime royals te worden, werd geschrapt, ze mochten hun HRH-titels niet gebruiken en 'Sussex Royal' mocht niet worden gebruikt in hun zoektocht naar 'financiële onafhankelijkheid'.
Uiteindelijk vertelde een insider me Harry voelde zich 'eruit geduwd', terwijl William 'woedend' was over de manier waarop zijn broer en schoonzus 'de koningin niet respecteerden' en ' gedroeg zich als beroemdheden in plaats van royals
'Harry en William kunnen nu niet in alle opzichten verder uit elkaar staan,' concludeerde mijn bron. 'Het is een verbluffende wending. Diana wist dat het belangrijk was voor William en Harry om er voor elkaar te zijn, omdat ze allebei enorme verantwoordelijkheden hadden als senior leden van de koninklijke familie toen ze opgroeiden en mannen werden. Ze wilde voor hen allebei niets liever dan gelukkig zijn en dat geluk met elkaar delen. Dit alles zou haar kapot maken. '
Diane Clehane is een in New York gevestigde journalist en auteur van Stel je Diana voor en Diana: de geheimen van haar stijl
