Op 18 februari 1964 kwamen The Beatles en Mohammed Ali paden kruisten elkaar, wat leidde tot een beroemde fotoshoot met iconen uit de 20e eeuw. Maar terwijl de nu 60-jarige foto's voorbij schoten Harry Benson laten zien wat een speelse nieuwe vriendschap leek tussen de bokser en de muzikanten , vertelde de fotograaf zojuist Pagina zes dat de Beatles Ali eigenlijk haatten en voelde zich door hem niet gerespecteerd . Benson beweert dat John Lennon hij beschuldigde hem er in het bijzonder van dat hij zich door de zwaargewichtkampioen 'dom liet lijken'.
VERWANT: Zie de kleindochter van Ringo Starr, die ook muzikant is .
Benson stelde de Beatles voor aan Ali op 18 februari 1964, toen ze in Miami waren tijdens hun Amerikaanse tournee. Ali bereidde zich op dat moment voor op zijn legendarische gevecht met Sonja Liston , dat zou plaatsvinden op 25 februari 1964. The Beatles waren ondertussen onlangs voor het eerst verschenen op De Ed Sullivan-show. Ali en de bandleden waren allemaal begin twintig.
Benson dacht dat de Beatles-ontmoeting met Ali geweldige foto's zou opleveren, maar de muzikanten gaven vermoedelijk niets om de combinatie van hun maten of de manier waarop de kampioen tegen hen sprak.
'Ali maakte ze kleiner', herinnerde Benson zich. 'Alleen de repliek van Ali: 'Denk je dat je er knap uitziet? Je bent niet zo knap - je bent kleine, kleine, kleine mannetjes. Kijk me aan!' Ze vonden het niet leuk – Lennon en Paul McCartney in het bijzonder.' Volgens de Pagina zes , George Harrison zei ooit dat Ali had 'geroepen' om de Beatles te ontmoeten, wat volgens Benson niet waar was. 'Het kon hem niets schelen', zei de fotograaf.
Benson voegde eraan toe dat Ali de muziek van de Beatles in hun gezichten uitzond.
'Hij hield niet zo van hun zang, en vertelde hen dat,' zei Benson. 'Naderhand zei John tegen mij: 'Hij liet ons er echt dom uitzien, en het is jouw schuld, Benson.' De band sprak daarna drie maanden niet meer met hem.
In een gesprek met The Daily Beast in 2016 legde Benson dat uit Lennon wilde Liston eigenlijk ontmoeten , die destijds wereldkampioen zwaargewicht was. Maar Liston wees de Beatles af en zei: 'Ik wil die zwervers niet ontmoeten', aldus de fotograaf. Dus nam hij ze mee om Ali te ontmoeten.
'Clay overweldigde The Beatles volledig en riep: 'Wie is de beste? Ik ben de beste. Jij bent mooi, maar ik ben mooier'', zei Benson over Ali, die toen nog de naam Cassius Clay gebruikte. 'Hij liet ze gaan liggen, opstaan en door de ring rennen. Ze hadden nog nooit eerder op de achterbank gezeten', vervolgde Benson. 'John was boos en vertelde me dat ik ze voor de gek had gehouden. Hij wilde een maand lang niet met me praten. Maar toen ik terugkeerde naar Londen om ze te fotograferen op de set Een welverdiende nachtrust , alles werd vergeten.' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Als Pagina zes merkt op dat McCartney lovend was over Ali na zijn overlijden in 2016. 'Ik hield van die man', McCartney deelde dit in een verklaring op zijn website. 'Hij was geweldig vanaf de eerste dag dat we hem ontmoetten in Miami, en tijdens de vele keren dat ik hem door de jaren heen tegenkwam. Behalve dat hij de beste bokser was, was hij een mooie, zachtaardige man met een groot gevoel voor humor...'
Ringo Starr , de andere overlevende Beatle, herinnerde zich ook de ontmoeting – en een foto waarop Ali hem vasthoudt – na Ali's dood. 'Ik weet niet waarom, hij heeft mij net opgehaald !' vertelde de drummer Rollende steen . 'Het was niet zo van: 'Oké, pak hem nu op!' Hij deed het plotseling... [H]e pakte me gewoon vast en tilde me op! Wat moest ik zeggen? 'Hé, kom naar buiten...'' Hij voegde eraan toe: 'Hij was krachtig. Hij was gewoon fysiek en spiritueel krachtig. Hij was gewoon krachtig.' Geweldig. Hij is een enorm verlies.'
Starr's nummer 'I'm the Greatest', geschreven door Lennon, werd uitgebracht in 1973. De titel is ontleend aan Ali's beroemde slogan.
Lia Beck Lia Beck is een schrijfster die in Richmond, Virginia woont. Naast Best Life heeft ze geschreven voor Refinery29, Bustle, Hello Giggles, InStyle en meer. Lezen meer
