Volgens de Nationaal misbruik van alcoholmisbruik en alcoholisme Meldde 26,9 procent van de Amerikaanse volwassenen dat ze in 2015 binge drinken en 15,1 miljoen volwassenen hadden een alcoholgebruiksstoornis (AUD), die wordt gedefinieerd als 'een chronische recidiverende hersenziekte die wordt gekenmerkt door een verminderd vermogen om alcoholgebruik te stoppen of te beheersen ondanks nadelige sociale, beroepsmatige of gezondheidsgevolgen. ' Volgens een recentere studie , een op de acht Amerikanen worstelt met alcoholmisbruik, dat vooral bij vrouwen, minderheden en senioren toeneemt.
Maar ondanks het feit dat het officieel wordt gekenmerkt als een 'hersenziekte', behandelen we AUD nog steeds als een kwestie van zelfbeheersing. 'Waarom kun je niet gewoon stoppen?' vrienden en familieleden zullen vaak zeggen tegen iemand die worstelt met alcoholmisbruik - een zin die, hoewel goed bedoeld, vaak het contraproductieve effect heeft dat het slachtoffer in een grotere staat van schuld, schaamte en zelfmisbruik wordt gestort. Nu, een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Neuroscience geeft verder aan dat de reden dat sommige mensen niet in staat lijken om de fles neer te zetten, zelfs nadat ze begonnen te struikelen of hun woorden te versluieren, te wijten kan zijn aan een storing in de hersenen.
Neurowetenschapper van de Universiteit van Californië, Santa Barbara Karen Szumlinski en haar collega's ontdekten een mechanisme in een kleine hersenstructuur, de bedkern van de stria terminalis (BNST), dat mensen helpt te beoordelen hoe alcohol hun lichaam beïnvloedt en hun drang om nog meer te drinken verandert.
'Als een klein beetje bedwelming je nerveus maakt, doet de BNST zijn werk', Szumlinkski zei
De onderzoekers ontdekten dat de BNST uniek is omdat het een 'rem'-mechanisme bevat dat helpt bij het beperken van alcoholgebruik door een steigereiwit genaamd Homer2 vrij te geven. Als de BNST echter niet goed functioneert, verlies je het vermogen om te beseffen dat je genoeg hebt gedronken en blijf je meer alcohol consumeren.
De onderzoekers testten dit door het eiwit in muizen te manipuleren, en ontdekten dat wanneer ze de expressie van Homer2 in de BNST verminderden, de muizen veel meer dronken - veel meer.
'Het liet echt zien dat er iets aan de hand is als je alcohol drinkt,' zei Szumlinski. “[BNST] dient als rem om uw alcoholgebruik te verminderen of in ieder geval te beteugelen. Maar als er een knik optreedt in dat kleine stukje signalering daar, verlies je de remmen. Je remleiding is doorgesneden en nu vertoon je ongecontroleerd drinkgedrag. '
Sceptici zouden kunnen zeggen: 'Nou, wat dan nog? Het zijn muizen. ' Maar de reden waarom muizen vaak worden gebruikt bij laboratoriumtests is omdat ze delen veel van dezelfde genetische en neurologische kenmerken als mensen , inclusief maar niet beperkt tot de complexe hersenprocessen die mensen tot eetbuien drijven.
'Hoe we zien hoe dronken we zijn, zal van invloed zijn op ons latere drinken', zei Szumlinski. 'Hoewel hun gedrag ons vertelt dat ze volledig bedwelmd zijn, voelen ze zich misschien niet gehamerd. Of misschien ervaren ze dat niet als iets slechts als ze zich dronken voelen. Hun bewustzijn van hun dronken toestand strookt niet met hun voorkeur voor hooggedoseerde alcohol of hun drinkgedrag. En dus vermoedelijk heeft dat iets te maken met de BNST-glutamaatfunctie. '
De studie betwist ook de wijdverbreide overtuiging dat hoeveel u drinkt afhangt van hoe hoog uw tolerantieniveaus zijn.
'Er is veel literatuur, waaronder veel gegevens over mensen, die zegt dat als je gevoeliger bent voor de bedwelmende effecten van alcohol, je minder snel drinkt', zei Szumlinski. 'Deze studie zegt dat je ongelooflijk gevoelig kunt zijn voor de bedwelmende effecten van alcohol, maar dat hoeft niet per se op je terug te vallen zoals het zou moeten.'
Verder onderzoek moet worden gedaan om te bevestigen dat dit remmechanisme op dezelfde manier werkt bij mensen en, zo ja, hoe mensen kunnen worden behandeld van wie het BNTS mogelijk niet goed werkt. Maar voor nu is het belangrijkste dat we moeten erkennen dat - voor sommige mensen - overschakelen op water niet zo eenvoudig is als het lijkt. En voor meer informatie over de manier waarop alcohol uw lichaam beïnvloedt, zie Waarom alcohol je midden in de nacht wakker maakt
