Wanneer National Geographic acht een dier 'De gelukkigste op aarde', merkt u op. En ja hoor, de glimlachende buideldieren ter grootte van een teddybeer, bekend als quokka's, krijgen die naam niet voor niets. Hoewel je geen quokka als huisdier kunt hebben, kun je online genoeg waardige foto's van ze vinden, of zelfs een uitstapje maken om ze te bezoeken op hun geboorteland (waar ze praktisch door schattigheid zijn geteisterd). Zeker, deze schattige soort kan dat zijn redelijk onbekend voor het grootste deel van de wereld - maar eerlijk gezegd verdient het alle de attentie.
Dus, wat is precies een quokka? En wat maakt ze zo onweerstaanbaar schattig? En waarom houden mensen er in vredesnaam zo van om 'quokka-selfies' te maken ?! Nou, vraag het me niet langer af. We hebben 15 belangrijke feiten over deze weinig bekende wezens verzameld. Hier is alles wat je moet weten over deze fantastische beesten (inclusief waar je ze kunt vinden).
Wat is een quokka?
Quokka's zijn kleine wallaby's (denk: dezelfde familie als kangoeroes, behalve dat deze kleine jongens maar ongeveer zo groot worden als een huiskat) met korte staarten, korte gezichten en ronde oren bovenop hun hoofd. Maar het meest opvallende kenmerk van een quokka is zijn gezicht: alle quokka's lijken voortdurend te glimlachen, wat hen die lieve 'gelukkigste dier op aarde' bijnaam opleverde. Ze waren oorspronkelijk ontdekt door Nederlandse ontdekkingsreizigers in de 17e eeuw, die ze voor grote ratten aanzagen en hun geboorteseiland 'Rotte nest' noemden. (Vertaald, dat betekent 'rattennest'.)
Waar woont de quokka?
Quokka's leven in Australië, maar zelfs als je een inwoner van de regio bent, zul je er niet zomaar een in je achtertuin vinden. Deze kleine jongens zijn inheems in het zuidwesten van Australië (voor de kust van Perth), met de grootste populatie op Rottnest Island.
Hoe spreek je quokka uit?
Quokka's krijgen hun naam van de Aboriginals die in het King George Sound-gebied in het zuidwesten van Australië woonden toen ze voor het eerst werden ontdekt. De naam wordt uitgesproken als 'kwaa-ka.'
Shutterstock
Kun je een quokka als huisdier hebben?
Helaas zijn quokka's een beschermde soort in Australië, en volgens de Rottnest Island Authority Act van 1987 , kan niet als huisdier worden gehouden. Het is ook niet toegestaan om quokka's uit Australië mee te nemen om elders je huisdier te zijn, wat betekent dat je er waarschijnlijk een op hun geboorteland zult zien.
Hoe zijn quokka's populair geworden?
Dankzij die oneindige glimlach zijn quokka's intens fotogeniek - zo erg zelfs dat ze op wereldwijde schaal bekend werden nadat een man een 'quokka selfie' met het glimlachende, harige beest dat viraal ging en ze op de kaart zette.
'Quokka Selfies' - Ontmoet 's werelds gelukkigste dier op Instagram! http://t.co/Fxzy2TNRWX pic.twitter.com/IcU9dBTB55
- Diana Peck (@noveltydesignco) 6 maart 2015
Wat eet een quokka?
Quokka's knabbelen graag aan bladeren, struiken, grassen en planten, die toevallig in overvloed te vinden zijn op Rottnest, maar ook op het vasteland van Australië. Echte herbivoren, ze houden vooral van moeraspepermunt. Voor slankere tijden slaan ze vet op in hun verhalen.
Mag ik een quokka aaien?
Nee, het is eigenlijk illegaal om een quokka te aaien. Deze wezens moeten in het wild blijven - iets dat de Australische autoriteiten serieus nemen. Het is niet alleen illegaal om uit te reiken en te aaien deze schatjes, maar je zult ook geslagen worden een coole boete van $ 300 daarvoor.
Quokka's kunnen tussen de 15 en 17 baby's krijgen.
Deze warmbloedige kleine jongens baren slechts één baby per keer, maar baby-quokka's worden snel volwassen, dus volwassen quokka's kunnen twee keer per jaar bevallen. In een levensduur van 10 jaar (dat is het gemiddelde), kunnen ze tussen de 15 en 17 baby's produceren.
Net als kangoeroes dragen ze hun baby's in hun buidel.
Het woord 'buideldier' komt van de Latijns marsupium , wat 'buikzak' betekent. Net als kangoeroes, wombats, wallaby's, buidelratten (of, als we goed zijn, opossums), koala's en andere buideldieren, hebben quokka's deze ook.
Christine Mendoza / Unsplash
Een baby-quokka wordt een 'joey' genoemd.
Een andere gelijkenis met hun mede-Australische inboorlingen, kangoeroes en koala's, babyquokka's worden 'joeys' genoemd. Awww!
Quokka's gooien hun baby's soms ter bescherming.
Wanneer ze worden bedreigd, zijn soms volwassen quokka's bekend gooien hun baby's uit hun buidels om als afleiding te dienen, en geef dan ruim de tijd om weg te komen van de dreiging.
Ze houden ervan om in packs rond te hangen.
Waar één quokka is, is er waarschijnlijk meer. Deze jongens zijn sociaal met hun soort en hebben de neiging om vreedzaam onder elkaar te zijn. In tegenstelling tot sommige andere zoogdieren vechten ze meestal niet om voedsel of partners.
Quokka's kunnen zwemmen.
Hoewel het niet hun eerste keuze is, zijn quokka's meer dan capabel in het water. Hun belangrijkste leefgebied is echter op het land, en ze hebben de neiging om het grootste deel van hun tijd door te brengen in bomen en struiken. Bovendien kan hun geboorteland maanden zonder regen vallen, dus zijn ze gewend om land te drogen.
Shutterstock
Quokka's worden beschermd door de World Wildlife Foundation.
De World Wildlife Foundation is gericht op het behoud van hun huidige leefgebied en het beheersen van roofdieren.
Helaas worden quokka's met uitsterven bedreigd.
Quokka's worden door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur De soort heeft in de afgelopen 200 jaar op het vasteland 50 procent van zijn leefgebied verloren, blijkt uit een studie uit 2014 onder leiding van John Woinarski van de Australische Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, of CSIRO
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, Klik hier om ons te volgen op Instagram!
