Het is bijna 45 jaar geleden President Gerald Ford februari officieel uitgeroepen tot de maand waarin we de prestaties van vieren prominente zwarte figuren in de Amerikaanse geschiedenis. Maar waarom werd februari precies gekozen als Black History Month? Het antwoord daarop dateert uit 1926, toen historicus Carter G. Woodson voerde campagne voor een feestdag ter ere van twee figuren die een rol spelen in de strijd om de slavernij te beëindigen
Woodson, een baanbrekende 20e-eeuwse geleerde in Afro-Amerikaanse studies, werd geïnspireerd om een formele herdenking van de zwarte geschiedenis te beginnen na het bijwonen van een nationale viering ter gelegenheid van de 50e verjaardag van het 13e amendement, volgens Encyclopedia Britannica Als gevolg hiervan was hij mede-oprichter van het Vereniging voor de studie van negerleven en geschiedenis - nu de Association for the Study of African American Life and History (ASALH) - om mensen aan te moedigen zich bezig te houden met zwarte geschiedenis, die lange tijd verwaarloosd was door de academische wereld en op scholen. Geïnspireerd door de boodschap van de ASALH, introduceerde Woodson's college broederschap, Omega Psi Phi, in 1924 de negergeschiedenis en literatuurweek, wat Woodson ertoe bracht de negergeschiedenisweek op 12 februari 1926 te lanceren, volgens de US Census Bureau
Maar waarom koos Woodson de tweede week van februari om de zwarte geschiedenis te vieren? Welnu, het valt samen met de verjaardagen van twee figuren die cruciaal waren voor het abolitionisme: Abraham Lincoln's op 12 februari en Frederick Douglass ' op 14 februari. Volgens professor van Howard University Daryl Michael Scott van de ASALH , 'sinds de moord op Lincoln in 1865 vierde de zwarte gemeenschap, samen met andere Republikeinen, de verjaardag van de gevallen president. En sinds de late jaren 1890 vierden zwarte gemeenschappen in het hele land Douglass ’. '
Februari heeft ook andere evenementen met zwarte historische waarde, zoals de geboorte van de leider van de burgerrechten WEB. DuBois (23 februari) en de ratificatie van het 15e amendement, dat zwarte mensen het recht gaf om te stemmen op 3 februari 1870.
Gedurende het begin van de 20e eeuw, zoals de mensenrechten organisatie begon zich te verspreiden in kerken en scholen in staten met een aanzienlijke zwarte bevolking, zwarte mensen begonnen lokale vieringen te organiseren ter ere van sommige van deze dagen, het hosten van optredens en lezingen, en zelfs het oprichten van geschiedenisclubs. Al snel begonnen burgemeesters in verschillende steden de Black History Week te onderschrijven als een officiële feestdag. En in Syracuse deden volgens ASALH ook progressieve blanken mee aan de vieringen.
Toen hielp het hoogtepunt van de burgerrechtenbeweging in de jaren zestig de Black History Week evolueren van zeven dagen naar een hele maand, waarbij Chicago een van de eerste steden was die in het midden van de jaren zestig Black History Month vierde, dankzij cultureel activist Fidepe H. Hammurabi En in februari 1969 kwamen de leiders van de Black United Students bij Kent State University Carl Gregory en Dwayne White , stelde ook voor Black History Week uit te breiden naar Black History Month, die het jaar daarop van kracht werd.
dromen van een overleden persoon
Zes jaar later, op 10 februari 1976, bracht president Ford Black History Month in het hele land met de volgende verklaring
In het tweehonderdjarige jaar van onze onafhankelijkheid kunnen we met bewondering terugblikken op de indrukwekkende bijdragen van zwarte Amerikanen aan ons nationale leven en onze cultuur.
Honderd jaar geleden richtte dr. Carter G. Woodson de Association for the Study of Afro-American Life and History op om deze prestaties onder de aandacht te brengen. We zijn hem vandaag dankbaar voor zijn initiatief en we zijn rijker voor het werk van zijn organisatie.
Vrijheid en de erkenning van individuele rechten zijn waar het bij onze revolutie om ging. Het waren idealen die onze strijd voor onafhankelijkheid inspireerden: idealen die we sindsdien nastreven. Toch heeft het vele jaren geduurd voordat idealen werkelijkheid werden voor zwarte burgers.
De laatste kwart eeuw is eindelijk getuige geweest van aanzienlijke vooruitgang in de volledige integratie van zwarte mensen in elk gebied van het nationale leven. Bij het vieren van Black History Month kunnen we voldoening putten uit deze recente vooruitgang in de realisatie van de idealen die onze Founding Fathers voor ogen hadden. Maar meer nog, we kunnen de gelegenheid aangrijpen om de al te vaak verwaarloosde prestaties van zwarte Amerikanen op elk gebied van inspanningen in onze geschiedenis te eren.
Ik dring er bij mijn medeburgers op aan om samen met mij een eerbetoon te brengen aan Black History Month en de boodschap van moed en doorzettingsvermogen die het ons allemaal brengt.
Sinds 1976 is het ASALH heeft een specifiek thema aangewezen voor de Black History Month van het jaar. In 2017 was het thema 'The Crisis in Black Education' in 2018, 'African Americans in Times of War' in 2019, 'Black Migrations' en dit jaar is het 'African Americans and the Vote', sinds 2020 is het honderdjarig bestaan van het 19e amendement en het hoogtepunt van de vrouwenkiesrechtbeweging.
