Hoewel hij tegenwoordig het meest bekend staat als de kerstman, heeft de vrolijke bebaarde man die op 25 december cadeautjes uitdeelt, in de loop van de eeuwen nogal wat bijnamen opgepikt, een van de beroemdste is 'Old St. Nick'. Maar terwijl 'Santa Claus' en 'Saint Nicholas' tegenwoordig als synoniemen worden gebruikt, staat er een echte Sinterklaas in de geschiedenisboeken - en dankzij zijn nalatenschap hebben we veel van de moderne Kersttradities we kennen en houden van.
Dus, wie was de echte Sinterklaas - en waar was hij trouwens de heilige van?
De oorspronkelijke Sint-Nicolaas werd tegen het einde van de 3e eeuw na Christus geboren in wat nu Turkije is. Zijn ouders hadden aanzienlijke sommen geld, en Sinterklaas - of de bisschop van Myra, zoals hij toen algemeen bekend was - wilde blijkbaar er graag afstand van doen in het belang van anderen. Het was die overweldigende vrijgevigheid die leidde tot zijn heiligverklaring en benoeming tot beschermheilige van zowel kinderen als armen.
Er zijn twee beroemde verhalen die illustreren waarom deze man zo geliefd was.
Het eerste verhaal - en het meest bekende van de twee - houdt in dat de bisschop ontdekt dat een plaatselijke vader zich geen bruidsschat voor zijn drie dochters kon veroorloven. (In de 3e en 4e eeuw betekende het niet kunnen betalen van je bruidsschat dat je voor de prostitutie zou worden verkocht.)
Volgens de legende gooide bisschop Nicholas na het horen van de benarde situatie van de meisjes midden in de nacht in het geheim drie zakken met goud door het raam van de vader, waardoor de meisjes niet langer als prostituee moesten leven. In andere versies van het verhaal gooit Sint Nicolaas de zakken eigenlijk door een schoorsteen waar ze in een sok belanden die te drogen is gelegd, naar verluidt de oorsprong van de schoorsteen-en-kousen-mythologie die tegenwoordig aan de kerstman wordt toegeschreven.
wat is een goede klop klop grap?
In een minder bekend tweede verhaal over zijn vriendelijke daden, ging Nicholas een herberg binnen en vond drie vermoorde jonge jongens in vaten in de kelder. De bisschop wist niet alleen instinctief dat er een misdrijf had plaatsgevonden, maar hij zou ook de slachtoffers tot leven hebben gewekt.
'Dat is een van de dingen die hem de patroonheilige van kinderen maakten', Gerry Bowler, auteur van Kerstman Een biografie , uitgelegd aan National Geographic Naast het uitvoeren van deze buitengewone daden, was het bekend dat Sinterklaas regelmatig deelnam aan vriendelijke en genereuze daden, waaronder het verrassen van mensen met geld tijdens het jaarlijkse decemberfeest dat ter ere van hem werd gehouden - een belangrijke reden waarom we de Kerstman associëren met het geven van geschenken in de moderne tijd.
En hoewel St. Nick vandaag misschien het best bekend staat als de patroonheilige van kinderen, is de bisschop eigenlijk een beschermheer voor tientallen groepen inclusief zakenlieden, brouwers, predikers, soldaten, reizigers, maagden en molenaars. Het is niet verwonderlijk dat het zijn vriendelijkheid jegens zulke uiteenlopende groepen mensen - gecombineerd met de surrealistische verhalen over redder en troost om hem heen - dat het christelijke boegbeeld zo nauw verbonden is met de kerstman, het geven van geschenken en Kerstmis. En voor meer vakantieplezier, ontdek de 30 meest schattige kersttradities die de feestdagen magisch maken
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, Klik hier om ons te volgen op Instagram!
