Als prinses Diana leefden nog steeds , zou ze haar 59e verjaardag vieren. Maar in werkelijkheid was de laatste verjaardag die de People's Princess vierde, haar 36e in 1997, slechts twee maanden voor haar dood eind augustus van dat jaar. Nu, 23 jaar later, vertelt een insider van het paleis me dat Diana's laatste verjaardag een 'ietwat trieste' gelegenheid was om een bepaalde reden: de prinses onthulde aan vrienden dat ze bang was dat prins William en Prins Harry 'werden opgeslokt door de plicht' en dat ze 'niet kon concurreren met het soort het leven dat de royals aanboden haar zonen. ' Dus deed ze een bijzonder bitterzoete verjaardagswens. 'Toen ze voor het laatst jarig was, vertelde Diana dat aan vrienden haar grootste wens was om zo dicht bij haar zoons te blijven als ze was geweest toen ze opgroeiden ', zei mijn bron.
De insider voegde eraan toe: 'Misschien omdat het een heel moeilijke tijd voor haar was, maar ze voelde ze wegglijden en het maakte haar van streek. Ze wist dat het in een paar jaar tijd jonge mannen zouden zijn met hun eigen leven en ze was bang dat ze, sinds ze uit de koninklijke familie was gescheiden, zou bevriezen. '
Maar, zoals het grootste deel van haar leven het geval was geweest, was Diana in staat haar liefdesverdriet te verbergen achter een adembenemend glamoureus uiterlijk. Op 1 juli 1997 bracht ze vierde haar 36ste verjaardag als eregast op de 100ste verjaardag van de Tate Gallery in Londen. Haar broer, Charles Spencer , vergezelde haar.
Spencer herinnerde zich de laatste nacht die hij twee maanden later met zijn zus had doorgebracht in de hartverscheurende lofrede die hij op haar begrafenis hield. 'De laatste keer dat ik Diana zag was op 1 juli, haar verjaardag in Londen, toen ze meestal geen tijd nam om haar speciale dag met vrienden te vieren, maar eregast was op een speciale liefdadigheidsinzamelingsavond,' zei hij. 'Ze sprankelde natuurlijk.'
De avond van het gala verblindde Diana de menigte toen ze uit haar auto kwam in een van de meest gewaagde jurken die ze ooit had gedragen. Haar zwarte kanten jurk met kralen van Jacques Azagury was een verjaardagscadeau van de ontwerpster en beslist lager uitgesneden dan alles wat ze ooit als lid van de koninklijke familie had gedragen. Ze accessoriseerde haar look met een prachtige smaragdgroene en diamanten choker en bijpassende oorbellen uit haar sieradencollectie. Azagury ontwierp de jurk om een kortere jurk in poederblauw te weerspiegelen die hij voor de prinses had gemaakt ze had gedragen naar het London Ballet een maand eerder.
Door met Azagury te spreken voor mijn boek Diana: de geheimen van haar stijl , zei hij dat, in het kielzog van haar scheiding van Prins Charles Diana was opgewonden over het dragen van sexyere, meer lichaamsbewuste kleding die haar figuur liet zien. Tijdens de aanpassing vertelde hij dat hij tegen haar had gezegd: 'Het is een beetje te laag'. Maar Diana's ogen werden helder toen ze zei: `` Nee, het ziet er geweldig uit '', herinnerde Azagury zich. 'Ze had een goed oog en wist meteen wat ze wilde. Ze kwam naar me toe voor een bepaald soort jurk, 'zei hij.
Maar Diana's oogverblindende verschijning die avond logenstraft een werkelijk eenzame periode in haar leven. Toen het eenjarige jubileum van haar scheiding van Charles naderde, drong Dr. Hasnat Khan , de Pakistaanse hartchirurg ze was verliefd op , begon zich terug te trekken en William en Harry zouden binnenkort Londen verlaten om augustus in Balmoral bij de koninklijke familie door te brengen. (Khan zou een week later met Diana uit elkaar gaan.) 'De jongens vonden het heerlijk om in Schotland te zijn om alle dingen te doen die Diana verafschuwde - dingen vermoorden en rommelen', zei mijn bron. 'Er was zelfs een kartbaan op het landgoed waar William en Harry dol op waren. Ze waren vrij beperkt toen ze met Diana in Kensington Palace waren. Ze wist dat naarmate ze ouder werden, het voor hen niet meer zo leuk was om met haar in Londen te zijn. '
VERWANT: Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief voor meer actuele informatie
Maar de jongens waren vurig toegewijd aan hun moeder, ook al richtten hun tieneractiviteiten hun interesses vaak op iets anders. Om 15 uur William was de vertrouwde vertrouweling van zijn moeder Hij had haar het idee gegeven voor de zeer succesvolle veiling van haar jurken bij Christie's dat miljoenen dollars opbracht voor aids- en kankeronderzoek. Ze had de details van haar relaties met hem gedeeld en zelfs de voorwaarden van haar scheiding met haar zoon besproken voordat ze de overeenkomst definitief maakte. In een 1997 interview voor De New Yorker , Vertelde Diana Tina Brown , 'Al mijn hoop is nu op William.' Zowel William als Diana maakten zich zorgen om Harry en spraken vaak over hun bezorgdheid om hem omdat ze zich overschaduwd voelden en over het hoofd gezien werden in zijn rol als 'de reserve'.
Op haar laatste verjaardag, voordat ze naar de Tate vertrok, ontving ze 90 boeketten bloemen van goede vrienden en de goede doelen die ze ondersteunde. Harry belde zijn moeder van school en riep de hulp in van zijn klasgenoten om 'Happy Birthday' voor haar te zingen.
'Maar toen ze die avond terugkeerde naar Kensington Palace, was ze alleen', zei mijn bron. 'Ze was vastbesloten om een manier te vinden om die zomer een geweldige tijd met haar zoons te hebben. Niemand had kunnen voorspellen hoe fout het allemaal geleden zou zijn en dat zou de laatste keer zijn dat ze samen zouden zijn. ' En kijk voor meer informatie over die noodlottige zomer De 6 grootste onbeantwoorde vragen rond de dood van prinses Diana
Diane Clehane is een in New York gevestigde journalist en auteur van Stel je Diana voor en Diana: de geheimen van haar stijl
