In Finland is een nieuwe diersoort gevonden die door wetenschappers als onverwoestbaar wordt beschouwd - en onderzoekers hebben hem vernoemd naar een Harry Potter personage, namelijk de slang Nagini van Heer Voldemort. Het dier is een tardigrade, een microscopisch klein achtpotig dier dat wordt beschouwd als een van de sterkste organismen op aarde en in staat is om de zwaarste omgevingen te weerstaan. Tardigrades 'zouden waarschijnlijk de apocalyps overleven', zegt National Geographic .
'Bonus: ze zien eruit als schattige miniatuurberen.' De wetenschappers hebben hun ontdekking een naam gegeven Macrobiota naginae , naar het Harry Potter-personage Nagini, een menselijke vrouw die werd vervloekt om een slang te worden en een landgenote werd van Heer Voldemort. Lees verder voor meer informatie.
VERWANT: De 10 meest 'OMG' wetenschappelijke ontdekkingen van 2022
1
Hoe de ontdekking werd gedaan
Onderzoekers van de Universiteit van Jyväskylä in Finland ontdekten per ongeluk de nieuwe tardigrade in het Rokua National Park. De wetenschappers verzamelden mossen, korstmossen en bladeren om organismen te bestuderen die in die omgevingen leven. Toen de monsters onder een microscoop werden onderzocht, ontdekten de onderzoekers een nieuwe soort. Ze dachten dat het een verwantschap had met het Harry Potter-personage.
'Voorheen een vervloekte vrouw die uiteindelijk en onomkeerbaar is getransformeerd in een beest zonder ledematen, dit fictieve personage geeft een passende naam voor de nieuwe soort in de pseudohufelandi complex, dat op zijn beurt wordt gekenmerkt door verminderde poten en klauwen', schreven de auteurs. M. naginae Door zijn fysieke eigenaardigheid is hij zeer geschikt om in zandige gebieden te leven, omdat hij door zijn kortere poten tussen zandkorrels kan klauwen.
2
Tardigrades onmogelijk te doden
Tardigrades zijn bijna onmogelijk te doden. Ze kunnen worden ingevroren tot net boven het absolute nulpunt (-458 graden Fahrenheit), volledig uitgedroogd of zelfs duizenden keren meer worden bestraald dan wat een mens kan verdragen, en ze overleven. In 2016 hebben onderzoekers twee tardigrades nieuw leven ingeblazen die al 30 jaar bevroren waren, de Dagelijkse mail gemeld deze week. Een van hen overleefde het en legde vervolgens 19 eieren, waarvan er 14 met succes uitkwamen.
In 2021 schoten wetenschappers beerdiertjes uit een geweer met 3460 kilometer per uur om te bepalen of ze in de ruimte konden overleven - en dat deden ze. Onderzoekers willen ze nu met 100 miljoen mijl per uur de ruimte in schieten om te zien of ze het zullen volhouden.
3
Ze kunnen de darm van een slak overleven
Uit de nieuwe studie bleek zelfs dat tardigrades zelfs kunnen overleven als ze door een slak worden opgegeten. Tardigrades lijken door de ingewanden van een landslak te gaan, komen er aan de andere kant weer uit en gaan gewoon door. Onderzoekers waren in staat om levende beerdiertjes te herstellen uit de uitwerpselen van een kwart van de in het wild gevangen slakken.
4
Extremofielen: Nature's X-Gamers
Tardigrades behoren tot een categorie dieren die bekend staat als extremofielen - soorten die omgevingen kunnen overleven die de meeste anderen niet kunnen. 'Hun veerkracht is gedeeltelijk te danken aan een uniek eiwit in hun lichaam genaamd Dsup - een afkorting van 'damage suppressor' - dat hun DNA beschermt tegen schade door zaken als ioniserende straling, die aanwezig is in de bodem, het water en de vegetatie,' zegt National Geographic . 'Een andere verbazingwekkende overlevingstruc is cryptobiose, een staat van inactiviteit die wordt veroorzaakt door een droge omgeving. De microdiertjes persen al het water uit hun lichaam, trekken hun hoofd en ledematen in, rollen zich op tot een balletje en gaan slapen. verbeteren, ontplooien ze zich en gaan door met hun zaken.' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
VERWANT: De 10 meest 'OMG' wetenschappelijke ontdekkingen van 2022
5
Waarom zijn ze zo stoer?
Maar wetenschappers proberen nog steeds een volledige verklaring te vinden voor de winterhardheid van tardigrades. Dat blijkt uit een studie die eerder dit jaar in het tijdschrift verscheen communicatie biologie, sommige onderzoekers zeggen dat ze misschien een andere verklaring hebben voor hun opmerkelijke overlevingsvaardigheden. Tardigrades lijken een suiker genaamd trehalose te produceren, die werkt met een eiwit genaamd CAHS-D, waardoor ze in een staat van schijndood terecht kunnen komen. De onderzoekers hopen dat hun ontdekkingen mensen kunnen helpen omgaan met waterschaarste. '
Een langetermijndoel van dit veld is om beter te begrijpen hoe het aanpassingsvermogen van tardigrades kan worden overgedragen aan organismen die van nature niet overleven als ze uitdrogen, 'zei een van de wetenschappers achter de studie. 'Deze studie en de bevindingen ervan bieden een overtuigend argument dat om dit te doen kan de combinatie van verschillende, synergetische beschermers nodig zijn.'
Michaël Martin Michael Martin is een in New York City gevestigde schrijver en redacteur. Lezen meer
