De eerste keer dat ik zei meer dan een paar woorden tegen Richard strompelde hij op het werk de keuken in, zijn knie in een beugel en krukken in zijn oksels geklemd. Goedemorgen Zei ik opgewekt. Hij mompelde een reactie en terwijl ik wachtte tot de ketel kookte, zag ik hoe hij onhandig een kom ontbijtgranen en melk in elkaar zette. Ik lachte terwijl hij naar zijn onzekere ontbijt keek en besefte dat het bijna onmogelijk zou zijn om het terug naar zijn bureau te krijgen. 'Ik heb een hand nodig?' Bood ik aan en schepte zijn kom voor hem op.
Ik had hem een paar weken eerder ontmoet, nadat zijn team naar onze verdieping van een tijdschriftenuitgever in Sydney was verhuisd. 'Hallo, mijn naam is Josie, ik ben de hoofdredacteur bij Australische geografische , 'Had ik opgewekt gezegd. 'Richard,' zei hij terug, een pen tussen zijn tanden geklemd, en keerde terug naar zijn computerscherm, nors maar knap.
Mijn collega's en ik hadden het over hem gehad - deze bleke, magere kerel op Geld tijdschrift. Ik was erachter gekomen dat hij Engelsman was, dat hij zijn knie had bezeerd tijdens het voetballen en dat hij een Amerikaan had vriendin met wie hij regelmatig in oorlog was
Na verloop van tijd werd de aanvankelijk zure Richard begon te zoeten Mijn collega's en ik waren in staat om hem voldoende aan te trekken om met ons mee te gaan op uitstapjes om na deadlines koffie of een publunch te halen, zelfs een paar biertjes op vrijdag in een nabijgelegen bar. Tot nu toe dus collegiaal.
Die zomer ging ik een maand met mijn broer en een vriend naar Zuidoost-Azië. Op mijn eerste dag terug op kantoor, verscheen er een chat in mijn inbox:
'Wat kun je me vertellen over neushoorns?' Vroeg Richard.
'Niet veel,' antwoordde ik.
'Schrijf niet voor National Geographic
'Ik schrijf voor Australische geografische , maar we hebben de neiging om niet over neushoorns te schrijven omdat we geen neushoorns hebben in Australië. '
'Oh,' was het antwoord. 'Laat maar.'
En zo begon een vlaag van berichten , grappig en vreemd. Over het veld met scheidingswanden en computerschermen kon ik zijn donkere haar zien, maar niet zijn gezicht. Het voelde vreemd om in dezelfde kamer te kletsen zonder te praten, maar het maakte mijn werkdagen zo veel leuker.
wat betekent het als je droomt om vermoord te worden?
Met dank aan Josephine Sargent
Ik ontdekte dat Richard dat had gedaan uitgemaakt met zijn vriendin terwijl ik weg was geweest We zouden elkaar trakteren op noodlottige pogingen om te daten. Ik dacht dat ik misschien matchmaker zou spelen met mijn vriend en collega Natsumi, die zich vaak aangetrokken voelt tot vreemde mannen.
Ik nodigde ze allebei uit voor een weekendwandeling, waar Richard opdook in een oud paar bestelwagens en met niets anders te eten dan een banaan en een pakje minicupcakes. Ik was in de war door zijn vreemde verzameling gevangenistatoeages - een schedel hier, een liefdeshart daar - en zijn schijnbare onwil om me lang genoeg met rust te laten om Natsumi het hof te maken.
Na de wandeling merkten we dat we warm en plakkerig waren en werden we verleid door de koele zee. Er is een spel dat we in Australië spelen als kinderen genaamd 'Under of Over': als een grote, rollende golf nadert, blaft een kind een instructie - onder of boven - die de anderen opdracht geeft om naar de bodem te duiken of te proberen eroverheen te springen.
'Over!' Schreeuwde ik terwijl ik op de kam sprong. Maar Richard bewoog niet en de golf gooide me zonder pardon op zijn hoofd. Ik dacht dat ik iets hoorde kraken, maar na een moment van paniek kwam Richard sputterend naar lucht. Ik maakte me zorgen en vertelde hem dat als hij tintelingen in zijn ledematen had, ik meteen naar het ziekenhuis moest gaan.
Een paar uur later, thuis en met het eten onderweg, kreeg ik een sms: 'In ziekenhuis.' Ik vroeg 'Welke?' en was onderweg.
Daar was hij in St. Vincent's, dit keer in een nekbrace, wachtend op de uitslag van een MRI. Ik bracht de tijd door om hem te vertellen over mijn laatste affaire - 'Wat voor soort man stuurt zorgpakketten en besteedt meer dan twee uur aan de telefoon?' - en uiteindelijk kreeg Richard alles duidelijk. 'Je brak bijna mijn nek,' zei hij. 'Het minste wat je nu kunt doen, is een burrito voor me kopen.' Ik lachte en ging voor.
Met dank aan Josie Sargent
bekende liedjes met namen in de titel
Terwijl we aten en praatten, besefte ik dat het de eerste keer was dat we dat echt zouden doen hing een op een voor meer dan een half uur. Ik had het gevoel dat ik zelf langzaam wakker werd uit een verdoving, een beetje in de war, maar Richard in een nieuw licht zag. Ik vreesde al dat de avond ten einde zou komen.
Toen hij me terugliep naar mijn motor, merkte ik dat ik wilde dat hij me kuste. Maar hij deed geen beweging en, geschokt door de gedachte, trok ik haastig mijn helm op. Hij was totaal tegen type voor mij. Meestal ging ik voor jongens die rugby speelden, zakelijke shirts moesten dragen naar het werk of van golf hielden. Later zou ik ontdekken dat hij dacht dat ik homo was.
witte trouwjurk droom betekenis
De volgende weken probeerde ik afstand te houden en stortte ik me op het werk en ging ik rond met mijn kamergenoten. Ik had een reis voor het tijdschrift, en toen ik op zondag terugkwam, moe, bestelde ik een pizza en ging ik in mijn pyjama zitten. Toen kreeg ik een sms:
'Kun je doodgaan aan verfdampen?' Vroeg Richard.
'Ademt u ze in?' Ik antwoordde.
'Ik denk erover na.'
'Waarom?'
'Slechte date.'
'Het spijt me.'
'Wil je een film kijken?'
'Ik heb mijn pyjama aan en heb een pizza besteld.'
'Oké, ik kom naar je toe. Ik ben onderweg.'
Voordat ik het wist, zat Richard op mijn bank en waren we aan het kijken Beetlejuice Toen stopte zijn vriend met het kijken naar voetbal met hem. Toen miste hij de laatste bus. En toen bood ik hem aan om mijn bed te delen 'als vrienden.' Maar we waren geen vrienden, niet meer.
Het was een van die avonden waarin de tijd niet langer op ons van toepassing was en de wereld zonder mij en hem draaide. We zaten in een cocon, pratend en lachend, en ten slotte kuste hij me.
Het was in het bleke, grijze licht van de dageraad en terwijl de zon opkwam, deed mijn besef dat ook. Je kunt een kus niet terugnemen. Waren we nog steeds vrienden? Wilde hij nog iets meer? Wat gaan we nu doen?
Terwijl Richard en ik die ochtend bij koffie en vette eieren zaten in een louche café, kreeg ik een sms van een andere werkvriend, die ik de avond ervoor had verteld dat Richard onderweg was:
'Is Richard oké?'
'Schijnt te zijn. Ik zal je later bellen.'
'OMG JE HEBT HEM GEKUST, NIET?'
Mijn stilte was de enige bevestiging die ze nodig had. Nu wist iemand anders van het werk het. Een stel woorden van vier letters ging door mijn hoofd. Plots was ik vastbesloten deze trein te stoppen voordat hij uit de hand liep. Professioneel ging alles goed met mij en ik wilde niet het risico lopen besmet of beoordeeld te worden vanwege een romance.
Maar het was voor mij bijna onmogelijk om Richard te negeren. Hij maakte me aan het lachen en ik merkte dat zijn volharding me ontwapende. Het was overweldigend dat iemand zo graag bij mij wilde zijn en ik kon niet nalaten voor hem te vallen We zouden stiekem weggaan om literair goud te zoeken in tweedehandsboekwinkels en goedkope knoedels in Chinatown. Een keer hebben we ons allebei ziek gemeld en hebben we de hele dag op mijn motor door de stad gereden, taco's gegeten en goedkoop bier gedronken aan het strand.
Met dank aan Josie Sargent
We verborgen het voor onze collega's en gedroegen zich vaag en afstandelijk, ook al hadden we net samen de nacht doorgebracht. Ik zou hem een paar straten van zijn werk afzetten, zodat we niet samen aankwamen. Hij verstopte gebakjes voor me in de kopieerruimte en stuurde me instructies per e-mail om ze te vinden, als een zoete speurtocht.
beste klop klop grappen voor volwassenen
Toen het serieuzer werd, vertelde ik hem dat ik geen relatie op het werk wilde. (Maar als ik eerlijk ben, was het niet alleen dat. Ik beschermde mezelf ook tegen pijn.) Toen ik Richard vertelde dat ik niet langer met een collega kon daten, leek hij het te begrijpen. Hij knikte, maar zei niet veel.
De volgende dag had hij echter nieuws via sms:
'Dus ik heb mijn baan opgezegd.'
'WAT?'
'Nou, je zei me dat je niet met iemand op het werk wilde daten, dus ...'
'Dus je bent gestopt?'
Het gebaar was ongelooflijk romantisch Plots hadden we geen reden meer om ons niet aan elkaar te binden en ik besefte dat iemand die dat voor me wilde doen, het waard was om mijn hoede voor te laten.
Binnen een jaar waren we naar Londen verhuisd. Binnen drie uur stelde hij voor terwijl hij schaatste buiten de Tower of London. En nu zijn we getrouwd en hebben we twee kinderen. Ik ben zo blij dat ik hem hielp met die kom ontbijtgranen, dat ik bijna zijn nek brak in de oceaan, en dat hij dapper genoeg was om zijn baan op te zeggen, al die jaren geleden. En voor nog meer onverwachte romances, mis het niet Ik ben na 40 gescheiden. Hier is hoe ik weer liefde vond
